30 Mars : une date qui marque
C’est en effet le 30 mars 1754 qu’est né à Metz Jean-François Pilâtre de Rozier (décédé le 15 juin 1785). Son père Mathurin, militaire à la retraite, a créé le cercle des officiers. Sa mère Marguerite s’occupe des 4 enfants (deux garçons et deux filles). Le jeune Pilâtre va devenir, quelques années plus tard, le premier commandant de bord d’un vaisseau des airs.
Rebelle à l’étude, il devient néanmoins physicien et chimiste, invente le masque à gaz et les bougies phosphoriques. Mais son coup de génie est sans nul doute d’avoir adapté une nacelle sous le ballon des frères Montgolfier pour y prendre place le 21 novembre 1783. On lui doit aussi l’invention de la rozière (combinaison d’un ballon à gaz et d’une montgolfière) qui va causer sa perte le 15 juin 1785. A la fois le premier pilote et le premier mort dans les airs.
